52.000 jaar oud mammoetvlees uitgeroepen tot wetenschappelijke doorbraak

Wetenschappers hebben een 52.000 jaar oud stuk huid van een wolharige mammoet ontdekt met daarin bevroren chromosomen, wat aanzienlijke implicaties heeft voor het terugbrengen van uitgestorven soorten. Deze ontdekkingen, gepubliceerd in het tijdschrift Cell, onthullen een schat aan genetische informatie over de mammoet. De huid, gevonden in Noord-Siberië, biedt complete fossiele chromosomen die in een glasachtige staat zijn geconserveerd. Dit maakt het mogelijk om de volledige DNA-sequentie van de uitgestorven dieren te reconstrueren, wat zou kunnen bijdragen aan de inspanningen om de mammoet terug te brengen. Onderzoekers ontdekten dat de mammoet 28 chromosomenparen had, vergelijkbaar met de huidige Aziatische olifant, en identificeerden genen die mogelijk verantwoordelijk zijn voor het wollige uiterlijk.

Volgens Dr. Dudchenko werd de mammoet waarschijnlijk snel ingevroren na haar dood, wat leidde tot een natuurlijke vorm van vriesdrogen. Dit proces beperkte de mobiliteit van de DNA-moleculen, waardoor de chromosomen in een duurzame, glasachtige staat werden geconserveerd.

De wolharige mammoet (Mammuthus primigenius) leefde tijdens het Pleistoceen en is een van de meest iconische dieren van de ijstijd. Hun uitsterven, mogelijk door een combinatie van klimaatverandering en menselijk jagen, heeft geleid tot vele pogingen in de wetenschap om deze gigantische dieren te reconstrueren aan de hand van genetisch materiaal.