De indie horror game Horses, ontwikkeld door Santa Ragione, is op 2 december 2023 gepland voor release op platforms zoals de Epic Games Store en GOG, maar niet op Steam. Steam heeft het spel geband zonder duidelijke redenen, wat de studio in gevaar brengt van sluiting. Volgens Pietro Righi Riva, de creatieve directeur, heeft het team alles gedaan om de ban ongedaan te maken, maar ze hebben nooit duidelijke feedback of uitleg ontvangen over de redenen voor de afwijzing van hun game. Riva vermoedt dat een bepaalde scene mogelijk de ban heeft veroorzaakt, ondanks het feit dat alle personages in het spel ouder zijn dan 20 jaar en de inhoud niet pornografisch is. Horses onderzoekt thema's zoals familietragedie en machtsstructuren. Het team van Santa Ragione steekt tegen deze censuur zijn frustratie niet onder stoelen of banken en vraagt om meer transparantie van Valve. Het lijkt een zware opgave te worden voor de studio, die afhankelijk is van de verkoop van hun nieuwe game om financieel te overleven.

Waarom is Horses verbannen van Steam?

De exacte redenen voor de ban van Horses op Steam zijn onbekend. De ontwikkelaars hebben herhaaldelijk gevraagd om verduidelijking, maar hebben geen antwoord ontvangen over welke specifieke inhoud of scènes de reden van de afwijzing vormen. Steam heeft eerder alleen algemene richtlijnen gegeven, zonder concrete feedback.

Horses is een opkomende game die zich richt op volwassen thema's en controversiële onderwerpen, wat volgens de ontwikkelaars een belangrijke artistieke keuze is. Santa Ragione heeft een geschiedenis van het creëren van unieke gamingervaringen die niet bang zijn voor uitdagende en ongebruikelijke verhalen. De studio is bekend geworden door andere gewaardeerde titels zoals Saturnalia en Mediterranea Inferno, die ook zijn gecategoriseerd als artistiek en vernieuwend. Met Horses hoopt het team wederom de grenzen van videospelverhalen te verleggen, maar nu met de dreiging van sluiting als gevolg van de verkoopbeperkingen op Steam. Het is daarom belangrijk dat spelers deze game steunen op de beschikbare platforms, om het bestaan van indie-ontwikkelaars zoals Santa Ragione te waarborgen.