Japanse misdaadsyndicaten zouden geld witwassen met Pokémon kaarten

De Pokémon Trading Card Game is zo waardevol geworden dat Japanse criminele organisaties het blijkbaar gebruiken om geld te witwassen. Volgens een voormalige criminele leider heeft zijn organisatie Pokémon kaarten gebruikt als een middel om gestolen geld naar het buitenland te vervoeren. De kaarten zijn klein maar hebben een hoge waarde, wat het gemakkelijk maakt om ze te kopen, vervoeren en verkopen. Sommige Pokémon kaarten zijn zelfs meer dan $5 miljoen waard, terwijl andere kaarten in standaard pakketten honderden dollars of meer kunnen opleveren. Criminele organisaties gebruiken geavanceerde methoden om deze waardevolle kaarten te vinden, vaak gericht op kaarten met veel glanzende folies. Het aantal diefstallen van trading cards nam in Tokio dramatisch toe in de tweede helft van 2022, en voorbeelden van diefstal blijven opduiken.

Pokémon kaarten zijn waardevol vanwege hun verzamelingspotentieel en de schaarste van bepaalde kaarten, wat leidt tot hoge prijzen op de markt. Dit maakt ze aantrekkelijk voor zowel verzamelaars als criminele activiteiten, zoals witwassen van geld.

Pokémon, ontstaan in 1996, is wereldwijd een van de meest populaire franchises. De Trading Card Game heeft het franchise verder versterkt en het genereren van zeldzame kaarten heeft geleid tot een enorme verzamelcultuur. Diefstal van deze kaarten is recentelijk een probleem geworden, met veel meldingen van waardevolle kaarten die worden gestolen uit winkels en bij verzamelaars.