Nieuwe studie suggereert dat reusachtige Megalodons slanker waren

Gigantische megalodons waren mogelijk langer en slanker dan eerder werd aangenomen. Een recente studie waarin de botten van een grote witte haai werden vergeleken met de gefossiliseerde wervels van een oude megalodon suggereert dat deze oeroude roofdieren een gestroomlijnder lichaam hadden. De megalodon staat bekend als een van de grootste en meest angstaanjagende carnivoor die de oceanen van de aarde rondzwom. De haaien zijn ongeveer 3,6 miljoen jaar geleden verdwenen, maar blijven een fascinatiepuntpunt voor velen. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Palaeontologia Electronica, wijst uit dat megalodons wellicht meer op de moderne makohaai lijken dan op de grote witte haai, wat gevolgen kan hebben voor onze kennis over het jachtgedrag en de invloed van de megalodon op de voedselketen in de oceaan. Onderzoekers pleiten voor heroverweging van de representatie en inzicht in het leven van deze oeroude haaiensoort.

Megalodons hadden hoogstwaarschijnlijk een veel slanker, langgerekt lichaamstype in vergelijking met de grote witte haai van vandaag, gebaseerd op recente wetenschappelijke studies. Doordat het skelet van haaien voornamelijk bestaat uit kraakbeen, wat niet goed bewaard blijft, is er weinig fysiek bewijs van de megalodon behalve hun enorme tanden en wervels. Eerdere reconstructies zijn gebaseerd op de grote witte haai, maar nieuwe inzichten suggereren dat een vergelijking met de mako haai nauwkeuriger zou zijn.

Extra informatie over megalodons: De megalodon, oftewel Carcharocles megalodon, leefde ongeveer 23 tot 3,6 miljoen jaar geleden, tijdens het Neogeen. De naam 'megalodon' betekent 'grote tand', wat verwijst naar de grote tanden die fossielenexperts hebben gevonden. Deze tanden kunnen tot 18 centimeter lang zijn. Megalodons waren de toproofdieren van hun tijd en konden langer worden dan 15 meter, al suggereren nieuwe onderzoeken dat ze zelfs langer konden zijn. Deze haaien verschenen ook in populaire media, waaronder de film 'The Meg' uit 2018, waarin een fictieve megalodon het opneemt tegen Jason Statham.