Het onafhankelijke Italiaanse game studio Santa Ragione, bekend van innovatief en prijswinnend werk, ziet zijn toekomst bedreigd door een verbod op hun nieuwste spel, Horses, door Valve's Steam. Het verhaal rondom Horses, dat op 2 december wordt uitgebracht, is ernstig bemoeilijkt door dit verbod, waardoor het studio in gevaar komt van sluiting. Horses, dat zich richt op thema's zoals schuld en onderdrukking, werd aanvankelijk vooraf aangekondigd om grote aandacht te krijgen, maar stapte na een reeks ongebruikelijke verzoeken van Valve naar het indienen van het complete spel, wat leidde tot de uiteindelijke afwijzing. Santa Ragione had al aanzienlijke investeringen in de ontwikkeling van terecht, en zonder toegang tot de Steam-markt is het moeilijk om het project financieel te laten slagen. De studio vraagt zich af wat precies het probleem was dat de ban veroorzaakte.

Waarom heeft Valve Horses van Steam verbannen?

Valve heeft Horses verbannen vanwege thema's en beelden die het als problematisch beschouwt, zonder specifieke uitleg te geven. Dit gebrek aan transparantie leidt tot frustratie bij de ontwikkelaars, die geloven dat de personages in het spel duidelijk volwassen zijn.

Santa Ragione is sinds zijn oprichting in 2010 actief en heeft een aantal opmerkelijke titels op zijn naam staan, waaronder Mediterranea Inferno en Wheels of Aurelia. Het studio heeft altijd de focus gehad op experimentele games die onderliggende maatschappelijke thema's aanspreken en dat blijkt ook uit de onlangs aangekondigde release van Horses, dat zich afspeelt op een boerderij met een ongewone en schokkende setting. De beslissing van Valve en het gebrek aan communicatie geeft echter blijk van een probleem in de ontwikkeling en distributie van dergelijke creatieve projecten.