Matt Firor, de voormalige oprichter van ZeniMax Online Studios, heeft zijn ontslag bevestigd als gevolg van de annulering van Project Blackbird, een unannounced MMORPG. In een bericht op LinkedIn reflecteerde hij op de impact van deze beslissing, die hem dwong om het bedrijf te verlaten. Hij sprak zijn medeleven uit voor de teamleden die getroffen zijn door de annulering, waarbij hij hun toewijding en talent benadrukte. Firor is momenteel informeel betrokken bij enkele projecten en investeert in kleine teams, maar overweegt nog niet serieus om een nieuw ontwikkelstudie op te richten. Project Blackbird, dat al sinds 2018 in ontwikkeling was, werd geannuleerd door Xbox in de zomer van 2025 als onderdeel van een grote ontslagronde binnen Microsoft.

Wat is Project Blackbird en waarom is het geannuleerd?

Project Blackbird was een ongeregistreerde MMORPG die door ZeniMax Online Studios werd ontwikkeld en werd geannuleerd door Xbox vanwege een ontslagronde binnen het bedrijf. Het spel zou een geheel nieuwe sci-fi IP zijn en was op het punt om in volle productie te gaan toen het werd stopgezet.

ZeniMax Online Studios is het bedrijf achter The Elder Scrolls Online, een populair MMORPG dat in 2014 werd gelanceerd en nog steeds wordt ondersteund met nieuwe inhoud. Firor speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van het spel en was betrokken bij de overname van ZeniMax Media door Microsoft in 2021. Onder zijn leiding blijft het team werken aan The Elder Scrolls Online, nu onder Joseph Burba. De annulering van Project Blackbird heeft echter geleid tot grote veranderingen binnen de studio en de industrie.