Activision QA-testers stemmen voor staking na ruim twee jaar zonder contract

• De groep heeft nog steeds geen eerste collectieve arbeidsovereenkomst.
• De werknemers hebben nu gestemd om een staking te autoriseren als de gesprekken niet vlotten.

Wat is er gebeurd?

De QA-testers van Activision, van wie veel in Minnesota werken, hebben volgens de bron in maart 2024 een vakbond gevormd. Het gaat om bijna 600 werknemers die onderhandelen via de AQAU-CWA-bargaining committee. De groep valt onder de bredere Microsoft- en Activision-context, omdat Microsoft eigenaar is van Activision.

Die onderhandelingen over een eerste contract lopen inmiddels vast. De vakbond zegt dat Activision en moederbedrijf Microsoft blijven hangen op loon, voorzieningen, bescherming van werknemers, AI-guardrails en het gebruik van contractors. Dat zijn volgens de bron de belangrijkste punten waar nog geen akkoord over is bereikt. De kwestie draait daarmee niet om een lopende cao die moet worden vernieuwd, maar om de allereerste collectieve arbeidsovereenkomst voor deze groep testers.

Volgens de bron hebben de testers daarom ingestemd met een staking autoriseren als er geen vooruitgang komt. Een staking autoriseren betekent niet automatisch dat er direct wordt gestaakt, maar wel dat de vakbond de mogelijkheid heeft om die stap te zetten als de onderhandelingen verder vastlopen. QA-functional tester Emily Danko, lid van het onderhandelingscomité, zegt dat er al meer dan twee jaar wordt onderhandeld en dat betekenisvolle vooruitgang moeilijk is gebleken.

De bron koppelt de arbeidskwestie ook aan de productie van Call of Duty: Modern Warfare 4. Daaruit blijkt dat de testers aan die game werken in de aanloop naar de geplande lancering. Tegelijk maakt de bron niet duidelijk of alle bijna 600 vakbondsleden direct aan die titel zijn toegewezen. Ook is niet bevestigd dat er al een staking is begonnen; het gaat om een autorisatie om te staken als de gesprekken niet verbeteren.

Achtergrond

Het conflict draait om de eerste cao tussen de QA-testers en Activision/Microsoft. In de bron worden als discussiepunten expliciet genoemd: loon, accommodaties, bescherming van werknemers, AI-guardrails en het gebruik van contractors. Daarmee gaat het om zowel financiële voorwaarden als werkomstandigheden en regels rond technologie op de werkvloer.

De bron noemt ook dat de testers aan Modern Warfare 4 werken, maar maakt niet duidelijk of alle vakbondsleden direct aan die game zijn toegewezen. Wel is duidelijk dat de timing van de onderhandelingen samenvalt met de releaseperiode van die titel, die volgens de bron op 16 oktober 2026 gepland staat. Dat maakt de arbeidskwestie extra zichtbaar binnen de bredere Call of Duty-kalender, maar de bron bevestigt niet dat de release zelf wordt beïnvloed door de vakbondsactie.

Emily Danko wordt in de bron genoemd als QA-functional tester en lid van het onderhandelingscomité. Haar uitspraak dat er al meer dan twee jaar wordt onderhandeld, onderstreept dat het om een langdurig proces gaat. De bron noemt daarnaast de AQAU-CWA-bargaining committee als het orgaan dat namens de testers onderhandelt. Over een reactie van Activision of Microsoft wordt in het aangeleverde materiaal niets bevestigd, dus een standpunt van het bedrijf kan daar niet uit worden afgeleid.

Ook is het belangrijk dat de bron alleen spreekt over een autorisatie om te staken. Er is dus nog geen bevestiging dat de werknemers daadwerkelijk het werk hebben neergelegd. De open vraag blijft of de vakbond de staking echt zal uitroepen, of dat de onderhandelingen alsnog worden hervat voordat die stap nodig is.

Gerelateerde GAME-scanner artikelen

• Activision bevestigt nieuwe Call of Duty-subserie naast Black Ops en Modern Warfare
• Call of Duty: Modern Warfare 4 krijgt campagne-early access op 16 oktober en volledige release op 23 oktober
• Microsoft test via Xbox Research strengere exclusiviteit voor Xbox-games in gerapporteerde survey

Bronnen

• Kotaku: Modern Warfare 4 testers vote to authorize union strike as contract negotiations stall