Disney ontkent huidige overnamegesprekken met Epic Games na investering van $1,5 miljard

• Walden bevestigde wel dat Disney eerder serieuze gesprekken voerde over een investering of een aandelenbelang in Epic Games.
• Disney en Epic Games hebben al een bestaande samenwerking, met meerdere lanceringen die volgens Walden in de komende twee jaar gepland staan.

Wat is er gebeurd?

Dana Walden zei in een gesprek met Bloomberg Live dat Disney “right now” geen gesprekken voert over het kopen van Epic Games. Daarmee ontkende ze dat er op dit moment een overname van de maker van Fortnite op tafel ligt. De formulering is belangrijk, omdat Walden daarmee specifiek sprak over de huidige stand van zaken en niet over een definitieve afwijzing van elk toekomstig scenario. In de beschikbare informatie wordt geen nieuwe bieding, geen formeel overnameproces en geen tijdschema voor een mogelijke deal genoemd.

Walden voegde eraan toe dat Disney en Epic Games eerder wel “very serious conversations” hebben gevoerd over een investering en een equity stake. Daarmee bevestigt Disney dat er in het verleden wel degelijk is gesproken over een financieel belang in Epic. De uitspraak sluit aan op de bestaande relatie tussen beide bedrijven, maar maakt tegelijk duidelijk dat de recente geruchten over een directe overname niet worden bevestigd. In de aangeleverde bronnen wordt ook niet gespecificeerd wanneer die eerdere gesprekken precies plaatsvonden of wie namens Epic daarbij betrokken was.

Volgens Walden is de samenwerking tussen Disney en Epic sterk en staan er nog meerdere lanceringen gepland in de komende twee jaar. Welke projecten dat precies zijn, werd in de beschikbare informatie niet genoemd. Wel is duidelijk dat Disney en Epic al eerder publiekelijk een samenwerking hebben neergezet rond Fortnite en toekomstige content. De huidige opmerkingen van Walden plaatsen die samenwerking in een bredere context: niet als een lopende kooponderhandeling, maar als een bestaande zakelijke relatie met nieuwe releases in het vooruitzicht.

Achtergrond

Disney kondigde begin 2024 aan dat het een belang van $1,5 miljard in Epic Games had genomen. Die stap werd door Bob Iger omschreven als Disney’s grootste entree ooit in de gamewereld. De investering was daarmee niet alleen een financieel belang, maar ook een strategische zet die Disney nadrukkelijker in de game-industrie positioneerde. In de beschikbare informatie wordt die investering gekoppeld aan een bredere samenwerking rond Fortnite en toekomstige content, al worden de concrete projecten niet opgesomd.

De huidige uitspraken van Dana Walden zijn vooral relevant omdat ze onderscheid maken tussen een actieve overname en eerdere gesprekken over een investering. Disney zegt nu dat er “right now” geen gesprekken lopen over het kopen van Epic Games. Tegelijk bevestigt Walden dat er eerder wel “very serious conversations” waren over een investment en een equity stake. Dat betekent dat de geruchten over een mogelijke koop niet worden bevestigd, maar dat de relatie tussen beide bedrijven wel degelijk verder ging dan alleen een losse samenwerking.

De beschikbare bronnen geven geen aanwijzing dat Disney op dit moment een formeel bod voorbereidt of dat Epic Games een verkoopproces is gestart. Ook blijft onduidelijk of de eerdere gesprekken ooit zijn uitgegroeid tot een concreet voorstel voor een volledige overname, of dat het uitsluitend om een minderheidsbelang ging. Wat wel vaststaat, is dat Disney en Epic al een bestaande zakelijke band hebben en dat Walden spreekt over meerdere geplande lanceringen in de komende twee jaar. Daarmee blijft de kern van het verhaal een onderscheid tussen actuele ontkenning en historische interesse: geen lopende overnamegesprekken nu, maar wel eerdere serieuze gesprekken over een investering in Epic Games.

Gerelateerde GAME-scanner artikelen

• Sonic in Fortnite: Kotaku meldt 14 miljoen Dr. Eggman-kills en Sega noemt versie een android

Bronnen

• IGN: Disney says conversations about buying Epic Games are not happening right now
• Bloomberg Live (video-interview met Dana Walden)
• The Town with Matt Belloni (video-context over Disney’s eerdere investering in Epic)