Donkey Kong-poster uit 1981 verkoopt voor $329.400 en breekt videogamekunstrecord

• De poster toont Donkey Kong, Pauline en Mario in zijn vroege rol als “Jumpman”, wat wordt omschreven als Mario’s eerste publieke verschijning.
• Landry Pop Auctions noemt de verkoop een nieuw record voor originele videogamekunst; het vorige record stond op $63.000 voor de originele Prince of Persia-coverart.

Wat is er gebeurd?

IGN meldde dat een originele Donkey Kong-promotieposter uit 1981 bij Landry Pop Auctions is verkocht voor $329.400. Volgens de veilingorganisatie is dat het hoogste bedrag dat ooit voor originele videogamekunst op een veiling is betaald. De poster werd in de berichtgeving omschreven als een zeldzaam stuk Nintendo-geschiedenis, juist omdat het om een vroeg promotioneel object gaat dat aan de arcadeperiode van Donkey Kong is gekoppeld.

De poster is bijzonder omdat hij Donkey Kong, Pauline en Mario toont in zijn vroege verschijning als “Jumpman”. In de berichtgeving wordt dit omschreven als de eerste publieke verschijning van Mario, nog voordat het personage zijn bekendere naam kreeg. Dat maakt het stuk niet alleen interessant voor verzamelaars van Nintendo-memorabilia, maar ook voor liefhebbers van de vroege geschiedenis van videogamepersonages en marketingmateriaal uit de beginjaren van de arcade-industrie.

De illustratie wordt toegeschreven aan Leslie Cabarga en diende als arcadeflyer voor Nintendo of America. Landry Pop Auctions stelt ook dat voormalig Nintendo of America-medewerker Donna Darbous de poster redde uit materiaal dat voor verwijdering was gemarkeerd. Die herkomstverhalen zijn belangrijk voor de veilingwaarde, omdat provenance vaak een grote rol speelt bij zeldzame verzamelobjecten. In dit geval gaat het om een combinatie van vroege Nintendo-marketing, een iconisch personage en een object dat volgens de veilingorganisatie bijna verloren was gegaan.

De verkoop werd door Landry Pop Auctions gekoppeld aan het event “Jumpman: The Beginning of an Icon”. In dezelfde veilingcontext meldde de organisatie ook dat originele kunst van Mario en Luigi uit Super Mario Bros. voor $17.080 werd verkocht, bijna drie keer de taxatie van $6.000. Dat detail laat zien dat de belangstelling voor originele Nintendo-kunst in dezelfde veiling meerdere lots betrof en niet alleen deze Donkey Kong-poster.

Achtergrond

De poster is een zeldzaam stuk Nintendo-geschiedenis omdat hij verbonden is aan de vroege marketing van Donkey Kong en aan de eerste publieke verschijning van Mario als Jumpman. De combinatie van een vroege Nintendo-uitgave, een bekende franchise en een zeldzaam origineel kunstwerk verklaart waarom de veilingprijs zo hoog uitviel. Voor verzamelaars is vooral relevant dat het hier niet om een latere reproductie gaat, maar om een origineel promotioneel object uit de beginperiode van de serie.

Landry Pop Auctions koppelde de verkoop aan het event “Jumpman: The Beginning of an Icon”, waarmee de veiling de poster duidelijk positioneerde als een historisch sleutelstuk binnen Nintendo’s vroege beeldtaal. De organisatie noemde daarnaast ook andere originele Nintendo-kunstwerken in dezelfde context, waaronder de Mario- en Luigi-artwork uit Super Mario Bros. die voor $17.080 werd verkocht. Dat bedrag lag volgens de berichtgeving bijna drie keer boven de taxatie van $6.000, wat aangeeft dat ook andere stukken uit dezelfde veiling boven verwachting presteerden.

De vergelijking met Prince of Persia is eveneens relevant voor de marktcontext. Volgens de berichtgeving stond het vorige record voor originele videogamekunst op $63.000, betaald voor de originele coverart van Prince of Persia bij Heritage Auctions in 2023. Met de nieuwe verkoop van $329.400 is dat eerdere record volgens Landry Pop Auctions ruimschoots overtroffen. Het verschil tussen beide bedragen is $266.400, wat de schaal van deze veilingresultaat onderstreept.

De herkomst van de poster speelt ook mee in de belangstelling. Landry Pop Auctions stelt dat Donna Darbous, een voormalige medewerker van Nintendo of America, de poster redde uit materiaal dat voor verwijdering was gemarkeerd. In combinatie met de toeschrijving aan Leslie Cabarga en de rol van de poster als arcadeflyer maakt dat het object aantrekkelijk voor verzamelaars die zoeken naar stukken met een directe link naar de vroege Nintendo-geschiedenis. De berichtgeving noemt de poster daarom niet alleen als kunstobject, maar ook als een tastbaar document van de manier waarop Nintendo Donkey Kong in de markt zette.

Bronnen

• IGN: “Original Donkey Kong Poster That Was Nearly Thrown Away Sold at Auction for Record-Breaking $329,400”
• Landry Pop Auctions, zoals geciteerd in de berichtgeving
• Heritage Auctions, genoemd als referentie voor het eerdere record van Prince of Persia-coverart