Steam Deck van Valve ingezet bij ExoMars-rovertests van Airbus in het VK

• In de video van Tom Scott krijgt hij een Steam Deck met een aangepast programma om een prototype-rover in realtime te besturen.
• De bron noemt ook een ouder voorbeeld waarbij Disney-medewerkers volgens IGN een Steam Deck gebruikten voor droids in Galaxy’s Edge.

Wat is er gebeurd?

IGN schrijft dat Airbus in Stevenage, Verenigd Koninkrijk, een Steam Deck heeft ingezet bij tests rond de ExoMars-rover Rosalind Franklin. Volgens het artikel gebeurde dat in een gesimuleerde Marsomgeving, waar de handheld werd gebruikt als lokaal bedieningsmiddel voor een prototype-rover. De context in de bron is dat het om testwerk gaat en niet om een consumentenopstelling, en dat de rover in deze fase nog lokaal moet worden bestuurd.

In de video waar IGN naar verwijst, krijgt Tom Scott een Steam Deck aangereikt met een aangepast programma. Daarmee kan hij een andere prototype-rover in realtime besturen via de ingebouwde controller van de handheld. Het artikel noemt niet welk softwarepakket draait en zegt alleen dat het om een custom programma gaat. De bron vermeldt ook niet of de Steam Deck rechtstreeks de roverhardware aanstuurt of als interface naar een ander systeem fungeert.

De beschrijving in de video-omschrijving sluit aan op de IGN-context: de Steam Deck bestaat volgens die tekst inmiddels vier jaar, en wordt daar genoemd naast een niet-gamingtoepassing bij Airbus in het VK. Dat maakt de handheld in dit verhaal vooral relevant als flexibel bedieningsapparaat in een technische testopstelling. IGN noemt daarnaast een ouder voorbeeld waarbij Disney-operators volgens het artikel een Steam Deck gebruikten om droids te bedienen in Galaxy’s Edge, maar dat detail blijft in de aangeleverde bronnen niet onafhankelijk bevestigd.

Achtergrond

ExoMars is het Europese Marsprogramma rond de rover Rosalind Franklin, die door Airbus in Stevenage, VK, wordt gebouwd. Airbus meldde in maart 2025 dat het door ESA en Thales Alenia Space was geselecteerd om sleutelonderdelen te bouwen voor het landerplatform dat de rover veilig op het oppervlak van Mars moet afzetten. In de Airbus-materiaalbeschrijving staat ook dat de rover de eerste Europese rover naar de Rode Planeet is en dat het voertuig in Stevenage wordt gebouwd.

De beschikbare bronnen maken duidelijk dat de Steam Deck hier niet als gamehandheld wordt beschreven, maar als een flexibel bedieningsapparaat in een testopstelling. De IGN-tekst koppelt het gebruik aan een gesimuleerde Marsomgeving en aan lokaal besturen van een prototype-rover. De video-omschrijving van Tom Scott noemt bovendien expliciet dat de Steam Deck wordt gebruikt naast zijn gebruikelijke gamefunctie, wat de niet-gamingtoepassing onderstreept.

Wel blijven meerdere technische details onduidelijk. De bronnen noemen geen merk of versie van het softwarepakket op de Steam Deck, geen specificatie van de roverhardware en geen exacte beschrijving van de besturingsketen tussen handheld en prototype. Ook is niet bevestigd hoeveel van de testworkflow afhankelijk is van de Steam Deck en hoeveel van standaard laptop- of laboratoriumapparatuur. De Disney-verwijzing in IGN blijft in de aangeleverde materialen eveneens een secundair voorbeeld zonder onafhankelijke onderbouwing.

Bronnen

• IGN: "The Steam Deck Is Being Used to Test Mars Rovers"
• Tom Scott / YouTube: "This Mars rover's cool. But have you seen its wheels?"
• Airbus: informatie over de ExoMars-missie en de rover in Stevenage