The Simpsons: Apu spreekt weer in seizoen 38 met Sunil Malhotra

Volgens die berichtgeving is Sunil Malhotra de nieuwe stem van Apu. Hank Azaria sprak het personage eerder in gedurende de eerste 29 seizoenen van de serie.

Wat is er gebeurd?

In "The Revengening", de derde aflevering van seizoen 38, heeft The Simpsons Apu opnieuw een gesproken rol gegeven. IGN schrijft dat dit de eerste keer in ongeveer negen jaar is dat Apu weer hoorbaar is in de serie. Variety meldt hetzelfde kernpunt en noemt de terugkeer van het personage een opvallende wijziging in de stembezetting van de langlopende animatieserie.

De berichtgeving noemt Sunil Malhotra als de nieuwe stem achter Apu. Variety meldt dat de terugkeer van het personage plaatsvond na een periode waarin Apu niet meer sprak sinds oktober 2017, met "The Serfsons" als laatste genoemde aflevering. In de beschikbare bronnen wordt ook genoemd dat de productie en de table read onder strikte NDA-voorwaarden zijn gehouden, wat past bij de geheimhouding rond de terugkeer van een personage dat jarenlang niet meer had gesproken.

Executive producer Matt Selman zei volgens Variety dat het team Apu wilde terugbrengen op een manier die "smart" en passend bij The Simpsons aanvoelde. De bronnen melden daarnaast dat de makers het personage niet zomaar wilden terugzetten, maar dat de terugkeer moest passen binnen de toon en de evolutie van de serie. De beschikbare berichtgeving geeft echter geen volledige uitsluitsel over hoe de recast in de aflevering zelf is uitgelegd of gecrediteerd.

Hank Azaria, die Apu volgens de berichtgeving de eerste 29 seizoenen insprak, zei na de documentaire The Problem With Apu dat hij de rol niet langer zou vertolken. De bronnen bevestigen dat Apu in seizoen 38 weer spreekt en dat Sunil Malhotra de nieuwe stem is, maar ze geven geen definitief antwoord op de vraag of de aflevering de wissel expliciet benoemt of dat de credit op een bijzondere manier is weergegeven.

Achtergrond

Apu is een van de bekendste bijfiguren uit The Simpsons en werd jarenlang ingesproken door Hank Azaria. De discussie rond het personage kreeg extra aandacht na The Problem With Apu, waarna Azaria afstand nam van de rol. In de berichtgeving wordt die documentaire expliciet genoemd als het moment waarop Azaria aangaf de stem niet meer te willen doen, wat de latere recast in seizoen 38 in een bredere context plaatst.

De huidige berichtgeving draait om twee concrete punten: Apu spreekt weer in de serie en de stemrol is overgenomen door Sunil Malhotra. De bronnen geven geen bevestiging over een eventuele on-screen uitleg van de recast of over een officiële credit in de aflevering. Wel is duidelijk dat de terugkeer niet losstaat van de eerdere controverse rond het personage, en dat de makers volgens Matt Selman bewust kozen voor een aanpak die volgens Variety "smart" moest aanvoelen.

De beschikbare bronnen noemen ook dat Apu sinds oktober 2017 niet meer had gesproken, met "The Serfsons" als laatste genoemde aflevering. Dat maakt de terugkeer in "The Revengening" een concrete mijlpaal binnen de seriegeschiedenis. De berichtgeving noemt verder geen extra plotdetails over de scène waarin Apu spreekt, en ook niet of andere personages in de aflevering expliciet op zijn afwezigheid of nieuwe stem ingaan.

Voor de stembezetting is vooral relevant dat Hank Azaria Apu volgens de berichtgeving gedurende de eerste 29 seizoenen deed, terwijl Sunil Malhotra nu als nieuwe stem wordt genoemd. De bronnen leggen daarmee de nadruk op de wissel zelf, niet op een uitgebreide herintroductie van het personage. Ook blijft onduidelijk of de aflevering een formele verklaring geeft voor de recast, of dat de verandering alleen via de stem en de credits zichtbaar is.

Bronnen

• IGN: The Simpsons' Apu Has Finally Spoken on the Show for the First Time in Almost a Decade
• Variety: 'The Simpsons' Brings Back Apu, New Voice Is Played By Sunil Malhotra