Ubisoft Milan en gerucht over Zelda-spin-off met Ganondorf in 2023

• Het project zou intern de codenaam Goliath hebben gehad en begin 2023 aan Nintendo zijn gepitcht.
• Volgens het rapport liet Ubisoft Milan in november 2023 een prototype zien, maar Nintendo wees het af.

Wat is er gebeurd?

Kotaku schrijft dat Ubisoft Milan aan een Zelda-project werkte dat niet is uitgebracht. In het rapport staat dat Ganondorf de hoofdrol zou krijgen en dat het project intern bekendstond als Goliath. De informatie komt uit een rapport en is niet officieel bevestigd door Ubisoft of Nintendo.

De pitch zou begin 2023 bij Nintendo zijn neergelegd. Volgens dezelfde bron vond Nintendo het concept interessant, maar vroeg het bedrijf wel om Ganondorf als speelbaar of leidend personage te gebruiken. Daarna zou een klein team onder leiding van Ubisoft Milan-veteraan Davide Soliani aan een prototype hebben gewerkt. Soliani is eerder verbonden aan Mario + Rabbids: Sparks of Hope, een eerdere samenwerking tussen Ubisoft Milan en Nintendo.

Dat prototype zou in november 2023 aan Nintendo zijn getoond. Kotaku meldt dat Nintendo het daarna heeft afgewezen, maar noemt geen concrete reden voor die beslissing. De publicatie noemt ook geen officiële bevestiging van een ontwikkeltraject, een formele goedkeuring of een releasedatum. Daardoor blijft onduidelijk of het project ooit verder kwam dan een interne pitch en een vroege prototypefase.

Het rapport suggereert daarnaast dat Ubisoft na de afwijzing andere Nintendo-ideeën heeft verkend. Daarbij worden Star Fox en een titel in het Mario-universum genoemd als mogelijke richtingen, maar ook dat blijft volgens de beschikbare informatie onbevestigd. De kern van het verhaal is dus dat er volgens Kotaku een Zelda-spin-off in ontwikkeling was, dat Nintendo een prototype zag en dat het project vervolgens werd afgewezen.

Achtergrond

Ubisoft Milan is vooral bekend als de studio achter Mario + Rabbids: Sparks of Hope, een project dat de studio in een directe samenwerking met Nintendo plaatste. Die voorgeschiedenis maakt het volgens Kotaku aannemelijk dat een intern Zelda-pitch überhaupt bespreekbaar was, maar het rapport zegt niet dat Nintendo het project ooit officieel heeft goedgekeurd. De beschikbare informatie wijst juist op een traject waarin een concept werd besproken, een prototype werd gemaakt en Nintendo daarna alsnog nee zei.

De naam Davide Soliani is relevant omdat hij volgens het rapport leiding gaf aan het kleine team dat aan het prototype werkte. Soliani was eerder een van de gezichten achter de Mario + Rabbids-samenwerking tussen Ubisoft Milan en Nintendo. Dat detail onderstreept dat het vermeende Zelda-project niet uit het niets kwam, maar voortbouwde op een bestaande werkrelatie tussen beide bedrijven. Ook hier geldt dat de betrokkenheid van Soliani en het team afkomstig is uit het rapport en niet uit een officiële aankondiging.

Kotaku noemt verder dat Ubisoft na de afwijzing andere Nintendo-richtingen zou hebben onderzocht. De genoemde voorbeelden zijn Star Fox en een Mario-universumproject, maar de publicatie geeft geen bevestigde projectnamen, geen ontwikkelstatus en geen releasedetails. Daardoor is alleen vast te stellen dat het rapport spreekt over meerdere mogelijke Nintendo-pitches, niet dat die projecten daadwerkelijk zijn goedgekeurd of verder zijn ontwikkeld.

Voorlopig blijft de belangrijkste open vraag of de Zelda-spin-off ooit meer was dan een vroege verkenning. Het rapport noemt een pitch in begin 2023, een prototype in november 2023 en een afwijzing daarna, maar laat onduidelijk of Nintendo op enig moment formeel groen licht gaf. Ook de reden voor de afwijzing is niet bekendgemaakt. Daarmee blijft het verhaal vooral een gerapporteerde, niet-bevestigde inkijk in een mogelijk geannuleerd samenwerkingsproject tussen Ubisoft Milan en Nintendo.

Bronnen

• Kotaku: rapport over een vermeende Zelda-spin-off van Ubisoft Milan met Ganondorf in de hoofdrol.