Undead Labs onafhankelijk en worker-owned na Xbox-herschikking

De overgang gaat gepaard met ontslagen. Volgens de berichtgeving gaat het om een aanzienlijk aantal medewerkers, maar een exact aantal is niet genoemd.

State of Decay 3 blijft in ontwikkeling. De beschikbare informatie zegt niet precies wat de nieuwe eigendomsstructuur betekent voor de uitgave of publicatie van de game.

Wat is er gebeurd?

Eurogamer meldt dat Undead Labs, de studio achter de State of Decay-reeks, loskomt van Xbox en Microsoft. Studiohoofd Philip Holt zegt in die berichtgeving dat de nieuwe status de studio dichter bij de community moet brengen en helpt om zich te richten op het maken van de beste games. In dezelfde berichtgeving wordt de studio omschreven als onafhankelijk en worker-owned, maar de bron licht niet toe hoe die constructie juridisch of organisatorisch precies is opgezet.

Wat wel vaststaat, is dat Microsoft Undead Labs sinds 2018 bezat. Dat jaar kondigde Xbox tijdens E3 aan dat Undead Labs zich aansloot bij Microsoft Studios. De huidige wijziging betekent dus dat de studio na een periode van acht jaar onder Microsoft/Xbox nu buiten die structuur verdergaat. De beschikbare bronnen noemen geen koper bij naam, al staat in de context wel dat Microsoft tijdens de herstructurering van deze zomer had gezegd een koper voor Undead Labs te hebben gevonden.

De overgang heeft ook personele gevolgen. Undead Labs laat volgens de bron een aanzienlijk aantal medewerkers gaan, maar noemt geen exact aantal. Daardoor blijft onduidelijk hoeveel mensen direct door de herstructurering worden geraakt. De beschikbare informatie bevestigt wel dat de ontslagen onderdeel zijn van dezelfde overgang waarin de studio onafhankelijk wordt.

State of Decay 3 blijft ondertussen in ontwikkeling. De bronnen geven geen volledig beeld van wat de nieuwe onafhankelijkheid betekent voor de planning, publicatie of eventuele samenwerking rond die game. Ook een concrete releasedatum wordt in de aangeleverde informatie niet genoemd. Wel is duidelijk dat de studio de franchise blijft dragen en dat de ontwikkeling van de derde game nog niet is stopgezet.

Achtergrond

Undead Labs is de ontwikkelaar van State of Decay en State of Decay 3. De studio werd in 2009 opgericht en groeide uit tot een vaste naam binnen Xbox’ portfolio nadat Microsoft het bedrijf in 2018 onder zijn vleugels bracht. De huidige stap betekent dat de studio opnieuw zelfstandig opereert, maar nu met een worker-owned label dat in de aangeleverde bronnen niet verder wordt uitgewerkt.

De term worker-owned is in de beschikbare informatie een belangrijk onderdeel van de aankondiging, maar de precieze verdeling van eigendom, zeggenschap of eventuele aandelenstructuur wordt niet beschreven. Daardoor blijft open hoe de dagelijkse aansturing van de studio eruitziet en welke rol Microsoft, een eventuele koper of de medewerkers zelf daarin hebben. De bronnen bevestigen alleen dat Microsoft niet langer de directe eigenaar is zoals dat sinds 2018 het geval was.

Ook over de zakelijke kant van de overgang blijven meerdere vragen open. Microsoft zei eerder tijdens de herstructurering van deze zomer dat er een koper voor Undead Labs was gevonden, maar de naam van die partij is niet bekendgemaakt in de aangeleverde informatie. Daardoor is niet vast te stellen of de huidige onafhankelijkheid via een verkoop, afsplitsing of een andere constructie tot stand is gekomen.

Voor State of Decay 3 is de situatie eveneens beperkt gedocumenteerd. De beschikbare bronnen zeggen dat de game nog in ontwikkeling is, maar geven geen concrete informatie over een releasevenster, een uitgever of een wijziging in de productieplanning. Daarmee blijft alleen overeind dat de franchise doorloopt onder de nieuwe status van de studio.

Gerelateerde GAME-scanner artikelen

• Undead Labs is nu onafhankelijk en zegt dat State of Decay 3 nog steeds op schema ligt

Bronnen

• Eurogamer: Undead Labs independent after Xbox restructuring
• Xbox Wire: E3 2018 — Undead Labs joins Microsoft Studios