Valnet schikt misclassificatiezaak rond ScreenRant en Polygon voor $2 miljoen
Valnet, eigenaar van ScreenRant en Polygon, heeft volgens Kotaku ingestemd met een voorgestelde schikking van $2 miljoen in een class action over vermeende misclassificat
- De zaak werd aangespannen door voormalig Valnet-freelancer Daniel Quintiliano en draait om de beschuldiging dat contentmakers als zelfstandigen zijn geclassificeerd in plaats van als werknemers.
- De schikking is nog niet definitief en moet nog door de rechtbank worden goedgekeurd; Valnet ontkent dat het schuld erkent.
Wat is er gebeurd?
Valnet, het moederbedrijf achter onder meer ScreenRant en Polygon, heeft volgens Kotaku een voorgestelde schikking van $2 miljoen bereikt in een class action-zaak. De zaak werd aangespannen door voormalig freelancer Daniel Quintiliano en richt zich op de manier waarop Valnet contentmakers zou hebben ingedeeld als onafhankelijke contractanten. In de berichtgeving wordt Valnet expliciet genoemd als eigenaar van meerdere mediakanalen, waaronder de twee sites die in de zaak centraal staan.
Volgens de beschikbare informatie gaat het om claims rond vermeende misclassificatie en achterstallige compensatie. De schikking is bedoeld om getroffen contractors uit te betalen, maar de overeenkomst is nog niet definitief en wacht nog op finale goedkeuring van de rechtbank. Kotaku meldt dat de regeling voorlopig is en dat de rechter nog een laatste oordeel moet vellen voordat er daadwerkelijk uitbetalingen kunnen plaatsvinden.
Valnet stelt volgens dezelfde bron dat de overeenkomst geen erkenning van schuld inhoudt en geen afstand doet van de claims. De voorgestelde regeling zou betrekking hebben op contractors die tussen december 2019 en augustus 2026 aan geschreven, geredigeerde of videoproducties hebben gewerkt, mits zij als zelfstandige voor een van Valnets websites een adres in Californië hadden opgegeven. Daarmee is de groep die mogelijk onder de regeling valt afgebakend op basis van werkvorm, periode en opgegeven woonadres.
De bron noemt ook dat de schikking in februari naar verwachting voor definitieve goedkeuring op de rol staat, al wordt in het aangeleverde materiaal geen exact jaar genoemd. Daardoor blijft het nog onduidelijk wanneer de rechtbank de regeling precies zal bekrachtigen. Ook het aantal betrokken contractors en de individuele uitbetalingen zijn nog niet openbaar gemaakt in de aangeleverde informatie.
Tijdlijn
December 2019: de voorgestelde dekkingsperiode voor de betrokken contractors begint volgens de schikkingsvoorwaarden.
Onbekende datum: voormalig Valnet-freelancer Daniel Quintiliano dient de class action-zaak in tegen Valnet.
Onbekende datum: Kotaku meldt dat Valnet een voorgestelde schikking van $2 miljoen heeft bereikt.
Onbekende datum: de regeling krijgt voorlopige goedkeuring en wordt voorbereid voor verdere behandeling door de rechtbank.
Februari (jaar niet gespecificeerd in de bron): de rechtbank zou de schikking naar verwachting definitief moeten goedkeuren.
Augustus 2026: de voorgestelde dekkingsperiode voor de settlement eindigt volgens de bron.
Achtergrond
De zaak draait om de vraag of contentmakers die voor Valnet werkten eigenlijk als werknemers hadden moeten worden behandeld in plaats van als zelfstandige contractanten. Dat is relevant voor de omvang van eventuele compensatie, maar de bron noemt nog geen definitieve bedragen per persoon of het totale aantal betrokken contractors. De kern van het geschil is dus niet alleen de hoogte van de schikking, maar ook de juridische kwalificatie van het werk dat voor Valnets websites werd verricht.
De beschikbare informatie vermeldt ook dat de schikking voorlopig is en nog door de rechter moet worden bekrachtigd. Daardoor kunnen de precieze voorwaarden nog wijzigen voordat er een definitieve uitspraak ligt. Valnet houdt volgens Kotaku vast aan het standpunt dat de regeling geen erkenning van aansprakelijkheid inhoudt, wat belangrijk is omdat een schikking juridisch vaak wordt gesloten zonder dat een partij schuld toegeeft.
De genoemde periode van december 2019 tot augustus 2026 laat zien dat de voorgestelde regeling een brede groep contractors kan raken die in meerdere jaren aan geschreven artikelen, redactionele werkzaamheden of videoproducties hebben meegewerkt. De eis dat betrokkenen een Californië-adres hadden opgegeven, wijst erop dat de zaak ook een geografische component heeft in de afbakening van de class action. In de aangeleverde informatie worden verder geen aanvullende bedragen, subgroepen of individuele berekeningen genoemd.
Bronnen
- Kotaku: "ScreenRant and Polygon owner Valnet agrees to $2 million settlement in class action lawsuit"