De National Film and Sound Archive (NFSA) van Australië heeft aangekondigd vijf zeldzame, Australisch ontworpen flipperkasten te hebben verworven, waaronder de eerste gelicentieerde Star Wars flipperkast ter wereld. Deze flipperkasten, vervaardigd door A. Hankin & Company in Newcastle tussen 1978 en 1980, zijn uniek omdat zij de enige Australisch ontworpen flipperkasten zijn uit de gouden eeuw van flipperkasten. De meeste machines zijn geïnspireerd op Australische onderwerpen, maar Hankin's The Empire Strikes Back is bijzonder vanwege zijn status als eerste gelicentieerde Star Wars-machine. David Hankin vertelde hoe het bedrijf George Lucas benaderde, die verrast accepteerde dat zij een Star Wars-thema flipperkast mochten maken, in ruil voor een persoonlijke machine voor zichzelf. De NFSA is van plan de machines in de toekomst openbaar tentoon te stellen in Canberra.

Waarom is deze flipperkast historisch belangrijk?

Deze flipperkast is historisch belangrijk omdat het de eerste gelicentieerde Star Wars flipperkast ter wereld is, wat een mijlpaal vertegenwoordigt in zowel de flipperkastgeschiedenis als de entertainmentindustrie. Het toont ook aan dat zelfs kleine bedrijven, zoals A. Hankin & Company, in staat zijn om innovatieve ideeën te realiseren met de steun van grote namen zoals George Lucas.

De Star Wars-franchise, gestart met de eerste film in 1977, heeft een enorme impact gehad op de popcultuur en entertainment. De toevoeging van een flipperkast in deze franchise benadrukt de verwevenheid van populaire media met gaming en amusementsindustrieën. Flipperkasten waren in die tijd zeer populair en de toevoeging van een dergelijk thema spreekt een brede doelgroep aan, van filmfans tot flipperkastliefhebbers.