De Britse ontwikkelaar Codemasters, bekend van de racegame franchises zoals Grid, F1 en Dirt, staat voor een onzekere toekomst na een reeks ontslagen volgend op de lancering van de racegames F1 23 en EA Sports WRC. EA, de eigenaar van Codemasters sinds een overname in 2021 voor 1,2 miljard dollar, heeft de ontslagen bevestigd maar liet zich niet uit over het aantal getroffen werknemers. De ontslagen passen binnen 'kleinschalige organisatorische veranderingen' die het bedrijf moet doorvoeren om te voldoen aan veranderende bedrijfsbehoeften.

Na de fusie van het Codemasters-team in Cheshire met Criterion Games in Guildford vorig jaar om samen te werken aan Need for Speed Unbound, bleef Codemasters Birmingham verantwoordelijk voor de Formule 1-franchise. Desondanks hebben zowel F1 23 als EA Sports WRC, welke de eerste officiële WRC-game van de studio is sinds Colin McRae Rally 3 in 2002, het commercieel moeilijk gevonden. IGN gaf EA Sports WRC een 6/10 en merkte op dat het spel aanvoelt als een geweldige racegame gevangen binnen een onafgewerkte game.

Deze problemen komen tijdens moeilijke tijden voor de videogame-industrie, vooral in het VK. Ontwikkelingen zoals winstwaarschuwingen en ontslagen bij andere Britse gamebedrijven zoals Frontier Developments, Team17 en de voor grote ontslagen staande Creative Assembly, tonen aan dat de branche in roerige wateren verkeert, ook gevoed door tegenvallende gameverkopen.

Wat betekent de toekomst van racen bij EA nu Codemasters worstelt?

Met de recente ontslagen en de commercieel tegenvallende prestaties van de racegames van Codemasters, staat de toekomst van racegames bij EA inderdaad op losse schroeven. Er zal nauwlettend gekeken worden naar hoe EA de huidige problemen aanpakt en welke strategie het zal ontwikkelen voor hun racegame-franchises om ze weer op het juiste spoor te krijgen.

De geschiedenis van Codemasters is diepgeworteld in racegames, met als hoogtepunten series zoals Colin McRae Rally en de F1-games. Hun expertise en reputatie in dit genre hebben ze lang tot een toonaangevende ontwikkelaar binnen de racegamescene gemaakt. De aankoop door EA leek in eerste instantie een mooie stap voorwaarts, maar de recente ontwikkelingen baren zorgen over de langetermijnvisie en het behoud van hun kenmerkende racedoekader.