De hoogste rechtbank van de Verenigde Staten, het Hooggerechtshof, heeft het verzoek afgewezen om de antitrustzaak tussen Epic Games en Apple in behandeling te nemen. Dit conflict draait om de praktijken van Apple binnen hun App Store. Zowel Apple als Epic Games hadden een beroep gedaan, maar het Hooggerechtshof heeft beide afgewezen zonder verdere uitleg. Volgens Epic Games-oprichter en CEO Tim Sweeney is dit een teleurstellende uitkomst voor alle ontwikkelaars, die hadden gehoopt op de mogelijkheid om iOS open te stellen voor concurrerende winkels en betaalmethoden.

De aanleiding voor het juridische gevecht was toen Epic Games in 2020 een eigen betaalsysteem introduceerde in hun populaire game Fortnite, wat leidde tot een lagere prijs voor V-Bucks. Apple en Google verwijderden vervolgens Fortnite uit hun app winkels wegens schending van beleid omtrent betaalmethoden. Epic klaagde Apple (en Google) aan vanwege schending van antitrustwetten. Hoewel Apple de rechtszaak grotendeels won, merkten de uitspraken wel op dat Apple zich schuldig maakte aan anticompetitief gedrag. Bovendien moet Apple mogelijk binnenkort alternatieve app winkels toelaten op de iPhone, onder de nieuwe regelgeving van de Digital Markets Act (DMA) in de EU die vanaf 7 maart van kracht wordt.

Wat betekent de beslissing van het Hooggerechtshof voor de toekomst van app stores en betaalmethoden?nDe beslissing suggereert dat Apple voorlopig zijn huidige app store model in de Verenigde Staten kan handhaven. Ontwikkelaars zullen alternatieve betaalmethoden buiten de App Store niet direct kunnen aanbieden aan iOS-gebruikers. De uitspraak kan echter anders uitvallen in de Europese Unie waar de Digital Markets Act invloed gaat hebben op hoe digitale markten, waaronder app winkels, opereren.

Fortnite, ontwikkeld door Epic Games, is een wereldwijd fenomeen in het battle royale-genre en blijft een van de meest populaire gratis te spelen games. Het spel staat bekend om zijn cross-platform gameplay, voortdurende updates en samenwerkingen met grote franchises. De juridische strijd met Apple begon na het invoeren door Epic Games van een eigen betaalsysteem om zo geen commissie aan Apple af te staan voor in-app aankopen. Het complexe conflict tussen Epic Games en Apple heeft niet alleen invloed op de twee bedrijven, maar ook op de bredere discussie over antitrustwetgeving en regelgeving in de digitale markt.