Surgeon General: Social Media Heeft Waarschuwingen zoals bij Tabak Nodig

Vivek Murthy, de huidige Surgeon General van de Verenigde Staten, roept het Congres op om waarschuwingsetiketten voor sociale mediaplatforms zoals Facebook en X/Twitter in te voeren. Murthy stelt voor dat deze labels, vergelijkbaar met die op tabaksproducten, gebruikers waarschuwen voor de negatieve invloed van sociale media op de mentale gezondheid. In een recent opiniestuk in de New York Times benadrukt Murthy dat adolescenten die meer dan drie uur per dag op sociale media doorbrengen, een dubbel zo hoog risico op angst- en depressiesymptomen hebben. Vooral zaken als lichaamsbeeld, online pesten en uitbuiting dragen bij aan deze negatieve effecten. Naast waarschuwingslabels pleit Murthy voor wetgeving die minderjarigen zou beschermen tegen cyberpesten, misbruik en blootstelling aan extreme inhoud. Andere voorstellen zijn onder meer het beperken van functies zoals eindeloos scrollen en pushmeldingen voor kinderen, en het verplichten van sociale mediabedrijven om onafhankelijke veiligheidsaudits te ondergaan en data over gezondheidseffecten te delen met wetenschappers en het publiek.

Sociale media kunnen de mentale gezondheid van jongeren negatief beïnvloeden door het verhogen van het risico op angst en depressie, het versterken van problemen met het lichaamsbeeld, en het blootstellen aan online pesten en misbruik. Jongeren die meer tijd op sociale media doorbrengen, ervaren deze negatieve gevolgen vaker.