Microsoft test Xbox Cloud Gaming met uurpakketten vanaf $3,99

Microsoft zegt dat de cloud playtime-pakketten advertentievrij zijn en kortere wachttijden en streaming van hoge kwaliteit bieden. Daarnaast noemt de bron een gratis optie met advertenties voor Xbox Insiders die cloud gaming willen proberen zonder Game Pass.

Los daarvan voert Microsoft in november ook nieuwe maandelijkse limieten in voor Game Pass-cloudgaming: Ultimate krijgt 15 uur, Premium 10 uur en Essential 5 uur. Volgens de bron zegt Microsoft dat deze wijziging ongeveer 4% van de Game Pass-abonnees raakt.

Wat is er gebeurd?

Microsoft heeft een preview uitgerold voor Xbox Insiders waarin cloudgames kunnen worden gestreamd door cloud playtime te kopen, zonder dat daar een Game Pass-abonnement voor nodig is. De test moet volgens de bron volgende maand breder worden uitgerold. Daarmee zet Microsoft een nieuwe stap in de manier waarop Xbox Cloud Gaming wordt aangeboden, omdat toegang niet langer alleen via een abonnement hoeft te lopen. De aangeleverde informatie noemt geen exacte releasedatum voor die bredere uitrol en noemt ook geen specifieke regio’s of apparaten waarvoor de preview nu al beschikbaar is.

De introductieprijzen die in de update worden genoemd zijn 10 uur voor $3,99, 25 uur voor $7,99 en 50 uur voor $11,99. Microsoft koppelt daar volgens de bron voordelen aan zoals advertentievrij gebruik, kortere wachttijden en streaming van hoge kwaliteit. De prijsstructuur maakt duidelijk dat het om een uurgebaseerd model gaat, waarbij gebruikers vooraf een bundel kopen in plaats van onbeperkte toegang via Game Pass. De bron noemt daarnaast dat de test in de Insider-omgeving plaatsvindt, wat betekent dat Microsoft de functie eerst in een beperkte groep uitprobeert voordat een bredere uitrol volgt.

Naast die betaalde optie noemt de bron ook een gratis, advertentie-ondersteunde route voor Xbox Insiders. Verdere details over regio’s, apparaten of beschikbaarheid zijn in de aangeleverde informatie niet genoemd. Ook is niet gespecificeerd of die gratis variant dezelfde catalogus of dezelfde sessiebeperkingen heeft als de betaalde cloud playtime-pakketten. Wel staat vast dat Microsoft in dezelfde update meerdere toegangsvormen naast elkaar zet: een betaalde uurbundel zonder Game Pass en een gratis route met advertenties.

Microsoft verandert tegelijk de voorwaarden voor Game Pass-cloudgaming. Vanaf november krijgen Game Pass Ultimate, Premium en Essential maandelijkse cloudlimieten van respectievelijk 15, 10 en 5 uur, waarna extra cloud playtime via de Xbox Store kan worden gekocht. Daarmee ontstaat een tweede uurgebaseerd model, maar dan voor bestaande abonnees. De bron vermeldt dat Microsoft deze wijziging al eerder had aangekondigd en dat de nieuwe limieten nu nog steeds voor november gepland staan. De aangeleverde informatie noemt niet of de limieten wereldwijd tegelijk ingaan of dat er regionale verschillen zijn.

Achtergrond

Microsoft splitst Xbox Cloud Gaming hiermee in twee modellen: een betaalde uurbundel voor gebruikers zonder Game Pass en een afgebakende hoeveelheid clouduren voor abonnees. De bron noemt daarbij dat de nieuwe Game Pass-limieten vooral een kleine groep zware gebruikers raken. Dat maakt de wijziging relevant voor twee verschillende groepen: Xbox Insiders die zonder abonnement willen streamen en Game Pass-abonnees die cloudgaming regelmatig gebruiken.

Volgens Microsoft gaat het om ongeveer 4% van de Game Pass-abonnees. De aangeleverde informatie specificeert niet of dat een wereldwijde schatting is of een inschatting voor een specifieke groep gebruikers. Wel is duidelijk dat Microsoft de wijziging positioneert als een beperkte ingreep in het totale abonneebestand, terwijl de nieuwe betaalde cloud playtime-pakketten juist een extra instaproute moeten bieden voor mensen zonder Game Pass.

De bron noemt ook dat de cloud playtime-pakketten advertentievrij zijn en dat Microsoft daarbij kortere wachttijden en hoge kwaliteit streaming belooft. Tegelijk wordt een gratis advertentie-ondersteunde optie genoemd, wat erop wijst dat Microsoft verschillende prijs- en gebruiksniveaus naast elkaar test. In de aangeleverde informatie staat niet welke games in de preview zitten, of de bundels per titel gelden, en ook niet of ongebruikte uren kunnen worden meegenomen naar een volgende maand. Die details zijn dus nog niet bevestigd in de bron.

De timing is wel concreet: de Insider-preview is nu gemeld, de bredere uitrol staat volgens de bron voor volgende maand gepland en de Game Pass-limieten moeten in november ingaan. Daarmee vallen twee veranderingen in korte tijd samen. De ene wijziging gaat over toegang zonder abonnement via betaalde uren, de andere over een limiet op cloudgebruik binnen bestaande abonnementen. De bron geeft geen aanvullende informatie over prijswijzigingen buiten de genoemde introductietarieven of over eventuele regionale verschillen in de nieuwe voorwaarden.

Gerelateerde GAME-scanner artikelen

• Microsoft Xbox test aparte cloudgaming met uurprijzen vanaf $0,40
• Xbox Cloud Gaming krijgt betaalde uurpakketten voor niet-Game Pass-gebruikers

Bronnen

• IGN: Xbox Insiders can now stream games by buying cloud playtime without Game Pass, introductory launch pricing revealed